寄畅园，亦称秦园，是中国明代园林建筑的杰出代表，其历史可追溯至明正德年间（1506-1521年），由南京兵部尚书秦金致仕后所建。原址为惠山寺的“沤寓房”，秦金购得并进行园林化改造，形成了以山石、水系、植被为特色的自然式园林，初名“凤谷行窝”。

    园林的设计理念体现了中国古典园林的“借景造景”原则，通过精心的“掇山理水”和“疏泉叠石”，创造出曲折幽深的游园路径和丰富的景观层次。秦金去世后，园林由其族侄秦瀚、秦梁父子继承，并在嘉靖三十九年（1550年）进行了扩建，更名为“凤谷山庄”。

    秦梁去世后，园林传给其侄秦耀，秦耀借王羲之诗意，将园名改为“寄畅园”，并在万历年间构列了二十景，并逐景赋诗，体现了园林与文学的紧密结合。

    清初，秦耀的曾孙秦德藻对园林进行了大规模的改筑，聘请了当时著名的造园师张涟进行规划设计，进一步提升了园林的艺术价值。园林在康熙和乾隆两代皇帝南巡期间达到了鼎盛，成为皇家园林的典范。

    然而，在雍正初年，由于宫廷斗争，园林一度被没收并部分改建为无锡县贞节祠。乾隆元年（1736年），秦德藻的长孙秦道然因宫廷斗争入狱，园林被没官。乾隆二年（1737年），秦道然的三子秦田中探花，上《陈情表》后，秦道然获释，园林得以归还。秦氏家族中最富有的德藻二房孙子秦瑞熙斥资白银3000两，对园林进行了修复和重建，保留了园林的基本格局和历史风貌。

      到了咸丰、同治年间，园林多数建筑在战乱中遭到破坏，虽然后期进行了部分修复，但无法完全恢复到鼎盛时期的旧观。尽管如此，园林的基本格局和历史价值得以保留，成为研究中国园林建筑和历史文化的重要实物资料。

    寄畅园的建筑和园林艺术，不仅体现了中国古代园林的设计智慧和审美追求，也见证了中国园林从私人园林到皇家园林，再到文化遗产保护的历史变迁。

    选址优势：园林选址紧邻惠山，利用了自然山景作为背景，巧妙地实现了“借景”的造园手法，将自然景观与园林设计融为一体。

空间层次：通过锦汇漪水池的开凿和池西地形的堆筑，园林创造了丰富的空间层次，包括高下、远近的变化，这不仅拓展了游人的视线，也增强了园林的深度感。

景观视野：园林设计巧妙地利用了视线引导，将游客的目光引向园外，最大化地将自然景观纳入园林之中，形成自然与人工造景的无缝衔接。

功能分区：园内的山体成为自然分隔，将建筑群划分为两个明确的区域，同时保持了较低的建筑密度，营造出一种开阔而深远的园林氛围。

精致工艺：在叠石和理水方面，园林展现了高超的工艺水平，通过精心设计的石景和水景，增添了园林的艺术性和观赏性。

自然与艺术的结合：园林成功地结合了自然山体、精美水景、精致园林、古朴树木和巧妙布局的景观，形成了一个和谐统一的园林空间。

    寄畅园现有景点包括门厅，康熙、乾隆御题“山色溪光”“玉夏金”寄畅园法帖碑廊，风谷行窝，秉礼堂及庭院，碑墙，含贞斋，九狮台，八音涧，案墩，梅亭，嘉树堂，大石山房，清药，涵碧亭，七星桥，清响，锦汇漪，鹤步滩，知鱼槛，幻石，郁盘及观景廊、凌虚阁、先月榭及廊、卧云堂。

    美人石、镜池、介如峰刻石及碑亭、邻梵阁等28景。有碑刻244方，百年以上挂牌古树名木12棵。整个古园气机贯通，阴阳相谐，充满雅致，编织出了一幅"锦江漪塔影摇曵”的清秀风光。